Acja się dzieje na Sycylii z początków XX w. W ubogiej wiosce mieszka piękna wdowa, donia Pina, matka dorosłej już córki Maricchii. Jej mąż umarł podczas epidemii malarii, pozostawiając żonie i córce jeden z najwspanialszych domów w okolicy oraz kawałek ziemi. Ładna i bogata Maricchia byłaby świetną partią, gdyby nie jej matka, zwana Wilczycą. Pełna temperamentu, zmysłowa kobieta pała namiętną miłością do miejscowego proboszcza, księdza Angiolino...